Polyomavirus de Merkel Et Carcinome Neuro-Endocrine de la Peau

En 2008, une équipe de chercheurs américains découvrait un nouveau virus dont le génome était intégré au sein d'une forme rare mais agressive de cancer de la peau, le carcinome de Merkel (ou Merkel Cell Carcinoma, MCC). Dénommé Polyomavirus de Merkel (ou Merkel Cell Polyomavirus, MCPyV), il constituerait le premier membre de cette famille de virus - dont le caractčre cancérigčne chez l'animal est connu depuis plus de 50 ans - a ętre impliqué dans un cancer chez l'Homme. Notre travail a permis de confirmer le rôle étiologique potentiel du MCPyV. En effet, le génome de MCPyV était présent chez 7 sur 9 patients français atteints de MCC. De plus, chez l'un d'entre eux, le génome viral était intégré de maničre identique dans la tumeur primitive et une métastase cutanée survenue ŕ plusieurs mois de distance. Mais notre travail suggčre également que MCPyV n'est pas strictement associé au MCC, puisque du génome viral était présent dans d'autres tissus que la tumeur chez les patients atteints de MCC ainsi que dans la peau de sujets exempts de MCC. Le MCPyV pourrait donc, paradoxalement, ętre un virus ŕ la fois ubiquitaire et cancérigčne chez une minorité d'individus.