Grandi dei. Come la religione ha trasformato la nostra vita di gruppo

Come le societŕ umane si sono trasformate da piccoli gruppi di cacciatori-raccoglitori strettamente imparentati in grandi strutture moderne basate sulla cooperazione tra anonimi? In che modo le religioni dei "Grandi Dei" - le massime fedi monoteiste e politeiste - si sono diffuse conquistando la maggior parte delle menti nel mondo? Secondo Norenzayan, quando gli esseri umani concepirono per la prima volta l'esistenza di entitŕ sovrannaturali innescarono cambiamenti che finirono per dare origine alle grandi societŕ con Grandi Dei - divinitŕ potenti, onniscienti e intente a controllare il comportamento morale delle persone. Ma in che modo? "Chi č sorvegliato si comporta bene", pertanto le persone agiscono correttamente quando sospettano che i Grandi Dei stiano vigilando, anche se nessun altro č presente. Eppure, questa fede sincera nei Grandi Dei ha prodotto una nuova fonte di conflitto tra gruppi in competizione. In alcuni luoghi del mondo, come l'Europa settentrionale, le istituzioni laiche hanno determinato un declino della religiositŕ, usurpando la capacitŕ della religione di incentivare la costruzione di comunitŕ. "Grandi Dei" ci aiuta anche a comprendere un'altra transizione sociale piů recente: l'emergenza delle societŕ cooperative di non credenti.