A viaxe de Baldassare

Ano 1666, o ano do Anticristo. Agoireiros e iluminados percorren oscami?os para anunciar que a fin do mundo está cerca. Na Apocalipsedise que o número da Besta é o 666 e no ano 1666, é dicir MDCLXVI,xúntanse tódalas letras da numeroloxía latina, que é outra dascondicións da profecía. Ademais, en tódalas confesións hai un libro en que se profetiza o final dos tempos. Baldassare Embriaco, uncomerciante de obxectos de arte e libros raros, descendente dunhavella familia xenovesa asentada no Líbano, vese envolto nesta voráxine fatídica. Baldassare amósase escéptico, consonte as SagradasEscrituras: «o home non saberá nin o día nin a hora da fin do mundoantes de que esta sobreve?a». Non obstante, emprende unha longa viaxena procura do libro maldito, O centésimo nome, que tivo entre as súasmans pero que deixou escapar. No Corán hai noventa e nove formas dechamar a Deus, pero había un centésimo nome, agachado, que, invocadoserviría para ga?a-los favores do ceo nestes momentos dramáticos enque se teme a fin do mundo. No seu periplo, durante o cal atravesará o Mediterráneo ata chegar a Londres, Baldassare cruza países ensituacións límite, vilas incendiadas, comunidades expectantes...Atoparase co medo, a violencia, o engano, a desilusión e o infortunio, ó parecer relacionados coa presencia do libro buscado. Pero taménachará co amor, sentimento que cría perdido para sempre.A viaxe deBaldassare, levada a cabo o ano 1666, que rematou sen que dese chegado a fin do mundo, ten unha trama con múltiples elementos que fan delaunha novela moi actual: os temores milenaristas, os cabalistas quepredín a fin dos tempos, o binomio da primacía racional fronte áemerxente tentación irracional... A novela de Maalouf é unha viaxeiniciática, de reaprendizaxe, na que abrollan os choques e as vías decomunicación entre as culturas do cercano oriente e dun occidenteeuropeo que se prepara para debate-las ideas ilustradas.